Η αγωνιστική εβδομάδα κορυφώνεται με ένα από τα μεγάλα ντέρμπι του πρωταθλήματος, καθώς η ΑΕΚ υποδέχεται την Κυριακή (18:00) τον ΠΑΟΚ στην «OPAP Arena». Πριν όμως η μπάλα πάρει φωτιά στον αγωνιστικό χώρο, η «κιτρινόμαυρη» εξέδρα είχε ήδη πάρει το δικό της… προβάδισμα. Οπαδοί της Ένωσης, με το γνώριμο τους πάθος και την αδιαμφισβήτητη αφοσίωση, κατέκλυσαν στις προηγούμενες ημέρες τις εγκαταστάσεις της ομάδας στη Νέα Φιλαδέλφεια, δίνοντας δυναμικό πα «παρών» στην τελευταία προπόνηση πριν την αναμέτρηση. Η ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρισμένη, με συνθήματα και φωνάζοντας να μεταδίδουν τους παλμούς της άσβεστης επιθυμίας για τη νίκη. Ήταν αυτός ο ανεπιτήδευτος παλμός, ο οποίος πάντα ρίχνει «λάδι στη φωτιά» της προσπάθειας, αποτελώντας κινητήριο δύναμη για τους ποδοσφαιριστές του Μάρκο Νίκολιτς. Η εικόνα χιλιάδων φίλων της Ένωσης να συγκεντρώνονται έξω από τον προπονητικό χώρο, να καλούν τους παίκτες να δώσουν τα πάντα στον αγώνα, προσέδωσε μια επιπλέον διάσταση στο allerede βεβαρυμένο κλίμα του ντέρμπι.
Δεν υπήρχε επιστροφή, μόνο η υπόσχεση της κορυφής. Τα βλέμματα ήταν στραμμένα στους ποδοσφαιριστές, με τους φιλάθλους να ζητούν την υπέρβαση, την ψυχή και το πάθος που αρμόζει σε μια τέτοια αναμέτρηση. Η παρουσία τους, πέραν της ηθικής υποστήριξης, στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα προς κάθε κατεύθυνση: η ΑΕΚ δεν θα πάει για τίποτα λιγότερο από τη νίκη. Η λαϊκή εξέγερση, όπως θα μπορούσε να χαρακτηριστεί, αποτελεί την επιβεβαίωση της βαθιάς σύνδεσης μεταξύ ομάδας και φιλάθλων, μια σχέση που δοκιμάζεται συχνά, αλλά σπάνια σπάει. Η «κιτρινόμαυρη» Πλατεία και οι γύρω δρόμοι μετατράπηκαν σε ένα χαλί από ασπρόμαυρα κασκόλ και εμφανίσεις, με χιλιάδες πιστούς να εκδηλώνουν την αμέριστη στήριξή τους. Ήταν η επιτομή του «πάμε γερά» που συχνά ακούμε, αλλά εδώ βγήκε στην πράξη, καθιστώντας την τελευταία προπόνηση ένα πραγματικό πανηγύρι.
Η φετινή σεζόν έχει δει αρκετά τέτοια ξεσπάσματα αφοσίωσης, αν κανείς αναλογιστεί την πίεση και τις προσδοκίες που βαραίνουν τους «κιτρινόμαυρους». Όμως, ο κόσμος της ΑΕΚ, πιστός στην παράδοσή του, έδωσε το «παρών» για να υπενθυμίσει στους παίκτες ποια είναι η φανέλα που φορούν και τι συμβολίζει αυτή η φανέλα. Η προετοιμασία για ένα ντέρμπι τέτοιου βεληνεκούς απαιτεί την πλήρη συνεισφορά όλων. Από τη μία, οι προπονητικές αναλύσεις και η τακτική προσέγγιση του Μάρκο Νίκολιτς, από την άλλη, η ασίγιστη ενέργεια που αντλείται από τους χιλιάδες φιλάθλους. Η τελευταία προπόνηση, λοιπόν, περισσότερο θύμιζε τελική πρόβα σε ένα μεγάλο θέατρο, όπου οι πρωταγωνιστές καλούνται να αποδώσουν τα μέγιστα. Ο ΠΑΟΚ, ως γνωστόν, δεν είναι ένας τυχαίος αντίπαλος, αλλά η «κόντρα» μεταξύ των δύο ομάδων πάντα προσφέρει θέαμα και συγκινήσεις.
Το κλίμα, ωστόσο, που διαμορφώθηκε στη Νέα Φιλαδέλφεια, δείχνει πως η ΑΕΚ έχει «κουρδίσει» την ψυχολογία της στα σωστά επίπεδα, έτοιμη να δώσει την δική της μάχη για τη νίκη.
