Στην τελική ευθεία της σεζόν, ένα από τα πιο καθοριστικά παιχνίδια των πλέι οφ φέρνει αντιμέτωπους την ΠΑΟΚ και την ΑΕΚ, απόψε (19/4, 18:00, Cosmote Sport 2HD), στην «Allwyn Arena» της Νέας Φιλαδέλφειας, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής για τις θέσεις 1-4 της Super League Greece.
Το κλίμα στο στρατόπεδο των «ασπρόμαυρων» παρουσιάζεται σαφώς βελτιωμένο, καθώς σημαντικές επιστροφές παικτών ενισχύουν την ψυχολογία, ενώ υπάρχει διάχυτη η πεποίθηση ότι η ομάδα μπορεί να φύγει με θετικό αποτέλεσμα από μια έδρα όπου τα περιθώρια είναι στενά. Η διαφορά των πέντε βαθμών που χωρίζει τις δύο ομάδες (63 έναντι 58 υπέρ της Ένωσης) δεν λειτουργεί αποθαρρυντικά για τον Δικέφαλο του Βορρά. Αντίθετα, μια πιθανή νίκη θα τον επαναφέρει δυναμικά στη διεκδίκηση του τίτλου, σε μια χρονιά με ιδιαίτερο συμβολισμό, λόγω της συμπλήρωσης ενός αιώνα ιστορίας.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Ραζβάν Λουτσέσκου παρέμεινε πιστός στη συνήθειά του να μην ανακοινώνει αποστολή πριν από τα παιχνίδια. Ωστόσο, δεδομένη θεωρείται η παρουσία των Τζόντζο Κένι, Σουαλιό Μεϊτέ και Αντρίγια Ζίβκοβιτς, εξέλιξη που αυξάνει τις επιλογές και επιτρέπει στον ΠΑΟΚ να κατεβάσει σχήμα υψηλής ανταγωνιστικότητας, παρά τις απουσίες των Κιρίλ Ντεσπόντοφ και Γιώργου Γιακουμάκη.
Ιδιαίτερη σημασία είχε και η παρέμβαση του Αντρίγια Ζίβκοβιτς στην τελευταία προπόνηση, με τον Σέρβο μεσοεπιθετικό να αναλαμβάνει πρωτοβουλία εμψύχωσης των συμπαικτών του, επιχειρώντας να ενισχύσει το ηθικό ενόψει της κρίσιμης συνέχειας. Στόχος είναι η ομάδα να παρουσιαστεί ενωμένη και αποφασισμένη, καθώς ακολουθούν διαδοχικοί «τελικοί» τόσο για το πρωτάθλημα όσο και για τον τελικό Κυπέλλου απέναντι στον ΟΦΗ στο Πανθεσσαλικό Στάδιο (25/4).
Αξιοσημείωτο παραμένει και το στατιστικό που συνοδεύει τις μεταξύ τους αναμετρήσεις: ο Μάρκο Νίκολιτς, από τη στιγμή που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ, δεν έχει καταφέρει να πανηγυρίσει νίκη απέναντι στον ΠΑΟΚ, ενώ στις δύο αναμετρήσεις της κανονικής διάρκειας η ομάδα του δεν βρήκε δίχτυα.
Παρά τις δυσκολίες που έχει φέρει το 2026 για τον οργανισμό του ΠΑΟΚ, τόσο εντός όσο και εκτός αγωνιστικών χώρων, η ομάδα δείχνει διατεθειμένη να παλέψει μέχρι τέλους. Όσο οι πιθανότητες παραμένουν ανοιχτές, οι «ασπρόμαυροι» καλούνται να παρουσιαστούν ενωμένοι, αποφασισμένοι να εξαντλήσουν κάθε περιθώριο στη μάχη για την κορυφή.
