Η FIFA φαίνεται έτοιμη να προχωρήσει σε αναθεώρηση της οικονομικής της πολιτικής ενόψει του FIFA World Cup 2026, επιχειρώντας να κατευνάσει τις αντιδράσεις που έχουν προκύψει γύρω από το αυξημένο κόστος συμμετοχής των εθνικών ομάδων.
Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιοποιήθηκαν από τους The New York Times, η παγκόσμια ομοσπονδία βρίσκεται ήδη σε διαβουλεύσεις με ποδοσφαιρικές αρχές από διάφορες χώρες, εξετάζοντας σενάρια ενίσχυσης της οικονομικής στήριξης προς τις ομάδες που θα λάβουν μέρος στη διοργάνωση. Οι τελικές αποφάσεις αναμένεται να επικυρωθούν κατά τη συνεδρίαση του Συμβουλίου της FIFA, που έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στο Vancouver στις 28 Απριλίου.
Η διοργάνωση του 2026, που θα διεξαχθεί σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό, αποτελεί ήδη σημείο αναφοράς λόγω της διεύρυνσης σε 48 ομάδες. Ήδη από τον Δεκέμβριο, η FIFA είχε ανακοινώσει ένα πακέτο χρηματικών επάθλων-ρεκόρ που αγγίζει τα 727 εκατομμύρια δολάρια. Κάθε συμμετέχουσα ομάδα προβλέπεται να λάβει τουλάχιστον 10,5 εκατομμύρια δολάρια, ενώ το ποσό για τον νικητή φτάνει τα 50 εκατομμύρια.
Ωστόσο, το οικονομικό πλαίσιο της διοργάνωσης δεν έχει μείνει στο απυρόβλητο. Όπως είχε αποκαλύψει το The Athletic στις αρχές Απριλίου, η UEFA άσκησε πιέσεις προς τη FIFA, ζητώντας περαιτέρω αύξηση τόσο των επάθλων όσο και της συνολικής οικονομικής ενίσχυσης προς τις συμμετέχουσες ομοσπονδίες.
Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι η FIFA βασίζει την απόφασή της σε ιδιαίτερα αισιόδοξες προβλέψεις για τα συνολικά έσοδα της διοργάνωσης, τα οποία εκτιμάται ότι θα ξεπεράσουν τα 11 δισεκατομμύρια δολάρια. Παράλληλα, η ομοσπονδία έχει προχωρήσει σε περικοπές άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων από τον λειτουργικό προϋπολογισμό του Μουντιάλ, μια εξέλιξη που έχει πυροδοτήσει ανησυχίες για τις επιπτώσεις τόσο στους φιλάθλους όσο και στις πόλεις που φιλοξενούν αγώνες.
Σε αρκετές περιπτώσεις, οι τοπικές οργανωτικές επιτροπές στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναγκαστεί να αναθεωρήσουν ή ακόμη και να περιορίσουν τα αρχικά τους σχέδια. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η ακύρωση του επίσημου FIFA Fan Festival που είχε προγραμματιστεί στο Liberty State Park από την επιτροπή υποδοχής της Νέας Υόρκης/Νιου Τζέρσεϊ. Την ίδια στιγμή, το Seattle έχει μειώσει την έκταση των εκδηλώσεών του, ενώ μόνο η Philadelphia και το Houston φαίνεται να διατηρούν το πλήρες, 39ήμερο πρόγραμμα φεστιβαλικών δράσεων που είχαν αρχικά αναλάβει.
«Ενώ θα πραγματοποιηθεί συνεδρίαση του Συμβουλίου της FIFA στο Βανκούβερ του Καναδά στις 28 Απριλίου 2026, η FIFA μπορεί να επιβεβαιώσει ότι βρίσκεται σε συζητήσεις με ομοσπονδίες σε όλο τον κόσμο για την αύξηση των διαθέσιμων εσόδων.
Αυτό περιλαμβάνει μια προτεινόμενη αύξηση των οικονομικών συνεισφορών σε όλες τις ομάδες που πληρούν τις προϋποθέσεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 και της χρηματοδότησης ανάπτυξης που είναι διαθέσιμη σε όλες τις 211 ομοσπονδίες-μέλη.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 θα είναι πρωτοποριακό όσον αφορά την οικονομική του συνεισφορά στην παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινότητα και η FIFA είναι περήφανη που βρίσκεται στην ισχυρότερη οικονομική της θέση για να ωφελήσει το παγκόσμιο ποδόσφαιρο μέσω του προγράμματος FIFA Forward.
Με την επιφύλαξη συζητήσεων, περισσότερες λεπτομέρειες θα δοθούν εν ευθέτω χρόνω», ανέφερε ένας εκπρόσωπος της FIFA στην εφημερίδα The Athletic.
