Η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης γυναικών γνώρισε την πρώτη της ήττα στην προκριματική φάση του World Cup που φιλοξενείται στο Ρότερνταμ, καθώς ηττήθηκε με 12-8 από την οικοδέσποινα Ολλανδία. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα καλείται πλέον να διεκδικήσει τη δεύτερη θέση στον Β΄ όμιλο, στην αναμέτρηση της Κυριακής (3/5, 21:15) απέναντι στην Αυστραλία. Η σημασία του αγώνα είναι καθοριστική: με νίκη, η ελληνική ομάδα εξασφαλίζει παρουσία στην πρώτη τετράδα της διοργάνωσης και ταυτόχρονα την πρόκριση για την τελική φάση που θα πραγματοποιηθεί στο Σίδνεϊ. Σε περίπτωση ήττας, θα περιοριστεί σε αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 5-8, διεκδικώντας μία από τις τελευταίες διαθέσιμες θέσεις για τα τελικά.
Στο αγωνιστικό σκέλος, η ομάδα του Χάρης Παυλίδης βρέθηκε πίσω στο σκορ από νωρίς, καθώς το πρώτο οκτάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 3-1 υπέρ των γηπεδούχων. Η Ελλάδα κατάφερε να επανέλθει προσωρινά, ισοφαρίζοντας σε 3-3 με τέρματα των Σιούτη και Σάντα, όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη.
Η ομάδα της Ολλανδίας, υπό την καθοδήγηση του Ευάγγελος Δουδέσης, ανέβασε ρυθμούς και εκμεταλλεύτηκε τα αμυντικά κενά, χτίζοντας προβάδισμα 7-4 μέχρι το ημίχρονο. Στην τρίτη περίοδο, οι γηπεδούχες κυριάρχησαν πλήρως, φτάνοντας στο 11-5 και ουσιαστικά «κλειδώνοντας» τη νίκη. Καθοριστική ήταν η παρουσία της τερματοφύλακα του Ολυμπιακός, Μπριτ Φαν Ντεν Ντόμπελστιν, που πραγματοποίησε 12 αποκρούσεις.
Αξιοσημείωτο περιστατικό του αγώνα ήταν η αποβολή του Χάρη Παυλίδη στην τρίτη περίοδο για διαμαρτυρία προς τους διαιτητές, γεγονός που σημαίνει ότι δεν θα έχει δικαίωμα παρουσίας στον πάγκο στο επόμενο κρίσιμο παιχνίδι.
Τα οκτάλεπτα διαμορφώθηκαν ως εξής (με πρώτη την Ελλάδα): 1-3, 3-4, 1-4, 3-1.
Διαιτητές της αναμέτρησης ήταν οι Μπουσέ από τη Γαλλία και Σπιριτοσάντο από τις ΗΠΑ.
Συνθέσεις ομάδων
ΕΛΛΑΔΑ (Χάρης Παυλίδης): Σταματοπούλου, Ελευθ. Πλευρίτου 1, Κουρέτα, Σάντα 3, Γιαννοπούλου, Ξενάκη, Σιούτη 1, Πάτρα 1, Β. Πλευρίτου 1, Τορνάρου, Μυριοκεφαλιτάκη, Κοτσιώνη, Μπιτσάκου 1, Σαλταμανίκα
ΟΛΛΑΝΔΙΑ (Ευάγγελος Δουδέσης): Ααρτς, Φαν Ντερ Βάιντεν, Φαν ντε Κράατς 1, Κόινινγκ 1, Μπόσφελντ, Μπ. Ρόγκε, Σέβενιχ, Γιάουστρα 2, Λ. Ρόγκε 2, Μουλχάουτσεν 3, Τεν Μπρουκ 1, Φαν Ντεν Ντόμπελστιν, Ντε Φρις, Χόρτερ 1
** Εκτός ελληνικής 14άδας έμειναν η Νεφέλη Κρασσά και η Ασπασία Φουράκη.
