Τέλος στα σενάρια που ήθελαν τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να ολοκληρώνει πρόωρα τη φετινή του σεζόν έβαλε ο προπονητής των Μιλγουόκι Μπακς, Ντοκ Ρίβερς, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν υπάρχει καμία τέτοια πρόθεση από πλευράς ομάδας, παρότι το ακριβές χρονοδιάγραμμα επιστροφής του παραμένει αδιευκρίνιστο.
Μιλώντας πριν από την αναμέτρηση με τους Ιντιάνα Πέισερς, την οποία τα «ελάφια» κέρδισαν με 105-99, ο έμπειρος τεχνικός τόνισε ότι ο δις MVP του NBA θα επιστρέψει στα παρκέ μόνο όταν είναι απόλυτα έτοιμος αγωνιστικά, διαψεύδοντας κάθε συζήτηση περί πρόωρου «shutdown».
«Θα παίξει όταν είναι έτοιμος. Είναι κοντά, δουλεύει καθημερινά και δείχνει καλά. Ελπίζουμε να είναι πιο σύντομα παρά αργότερα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βρίσκεται εκτός δράσης από τις 23 Ιανουαρίου, όταν υπέστη θλάση στη δεξιά γάμπα. Ο ίδιος είχε εξαρχής εκτιμήσει ότι η αποθεραπεία του θα απαιτήσει τέσσερις έως έξι εβδομάδες, με τους Μπακς να αποφεύγουν μέχρι στιγμής να δώσουν συγκεκριμένη ημερομηνία επιστροφής, επιλέγοντας μια προσεκτική και συντηρητική διαχείριση του τραυματισμού.
Παράλληλα, η παραμονή του Γιάννη στο ρόστερ μετά το trade deadline φαίνεται πως λειτούργησε αποσυμπιεστικά για την ομάδα, έπειτα από εβδομάδες έντονης φημολογίας γύρω από το μέλλον του. «Ήταν σαν να έφυγε ο ελέφαντας από το δωμάτιο», σημείωσε ο Γκάρι Χάρις, τονίζοντας ότι πλέον άπαντες μπορούν να επικεντρωθούν αποκλειστικά στο αγωνιστικό κομμάτι.
Ιδιαίτερη συζήτηση προκάλεσε και πρόσφατη ανάρτηση του Greek Freak στα social media, με τη φράση «Οι θρύλοι δεν κυνηγούν. Ελκύουν» και το γνωστό στιγμιότυπο από τον «Λύκο της Wall Street» με το «Δεν φεύγω», ένα μήνυμα που, σύμφωνα με τον Ρίβερς, είχε συσπειρωτικό αντίκτυπο στα αποδυτήρια και ενίσχυσε το κλίμα ενότητας εντός της ομάδας.
