Χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα ολοκληρώθηκε, μέχρι αργά το βράδυ της Δευτέρας, η επιχείρηση διάσωσης άγριου ζώου – πιθανότατα λύκου – το οποίο φέρεται να εγκλωβίστηκε σε φρεάτιο αποχέτευσης στην Πτολεμαΐδα, κινητοποιώντας ισχυρές δυνάμεις των αρμόδιων υπηρεσιών.
Η κινητοποίηση ξεκίνησε όταν δύο πολίτες, που αντιλήφθηκαν ήχους από το εσωτερικό του φρεατίου, ειδοποίησαν άμεσα την Πυροσβεστική Υπηρεσία. Στο σημείο έσπευσαν πυροσβέστες, ενώ για προληπτικούς λόγους παρευρέθηκε και η αστυνομία. Παράλληλα, ενημερώθηκαν και συνέδραμαν στην προσπάθεια εκπρόσωποι του περιβαλλοντικού οργανισμού ΑΡΚΤΟΥΡΟΣ, καθώς και στελέχη του Δασονομείου και της Θηροφυλακής, λόγω της πιθανής παρουσίας άγριου προστατευόμενου ζώου.
Οι πρώτες ενδείξεις οδηγούσαν στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για λύκο, χωρίς ωστόσο να υπάρχει οπτική επιβεβαίωση από την αρχή, καθώς το ζώο βρισκόταν σε βάθος και σε δύσκολα προσβάσιμο σημείο του παλαιού δικτύου. Οι πυροσβέστες επιχείρησαν επί περίπου τρεις ώρες να προσεγγίσουν το σημείο εγκλωβισμού, εξετάζοντας εναλλακτικούς τρόπους ανάσυρσης, με κύριο μέλημα την ασφάλεια τόσο του ζώου όσο και των διασωστών.
Καθώς οι προσπάθειες δεν απέδιδαν, ζητήθηκε η συνδρομή της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Κοζάνης, η οποία μετέβη στην Πτολεμαΐδα μεταφέροντας εξειδικευμένο εξοπλισμό. Συγκεκριμένα, χρησιμοποιήθηκε ειδική κάμερα ανίχνευσης, αντίστοιχη με εκείνες που αξιοποιούνται σε περιπτώσεις σεισμών για τον εντοπισμό εγκλωβισμένων ατόμων σε ερείπια. Με τη βοήθεια του συστήματος αυτού, οι διασώστες κατόρθωσαν να χαρτογραφήσουν σε κάποιο βαθμό το εσωτερικό του φρεατίου και των συνδεόμενων αγωγών.
Η εικόνα που προέκυψε έδειξε ότι το ζώο δεν παρέμενε στο αρχικό σημείο όπου είχαν εντοπιστεί οι ήχοι, αλλά είχε κινηθεί εντός του παλαιού δικτύου ομβρίων υδάτων της πόλης. Το συγκεκριμένο δίκτυο, λόγω παλαιότητας και πολυπλοκότητας, παρουσιάζει δυσκολίες πρόσβασης και καθιστά ιδιαίτερα απαιτητική κάθε επιχείρηση εντοπισμού και ανάσυρσης.
Μετά από οδηγίες του «Αρκτούρου», η Πυροσβεστική έστησε στο φρεάτιο μια αυτοσχέδια ράμπα και άφησε ένα μικρό άνοιγμα, με την ελπίδα ότι όταν απομακρυνθεί ο κόσμος το ζώο θα επιστρέψει και θα βγει. Στο σημείο τοποθετήθηκε κάμερα για να καταγράψει τυχόν επιστροφή του ζώου.
Η επιλογή αυτή κρίθηκε ως η πλέον ήπια και ασφαλής λύση, προκειμένου να αποφευχθεί περαιτέρω καταπόνηση του ζώου ή τυχόν πανικός που θα μπορούσε να το οδηγήσει βαθύτερα στο δίκτυο. Παράλληλα, οι αρμόδιοι συνέστησαν στους πολίτες να αποφεύγουν την προσέγγιση του σημείου, ώστε να διασφαλιστεί η ηρεμία του ζώου και να αυξηθούν οι πιθανότητες να εξέλθει μόνο του.
Το περιστατικό αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τη συνύπαρξη άγριας ζωής και αστικού ιστού στη Δυτική Μακεδονία, όπου η παρουσία λύκων σε περιαστικές περιοχές δεν είναι άγνωστο φαινόμενο. Οι αρμόδιες υπηρεσίες παραμένουν σε επιφυλακή, παρακολουθώντας την εξέλιξη μέσω της κάμερας που έχει τοποθετηθεί, ώστε να παρέμβουν εκ νέου εφόσον κριθεί απαραίτητο.
Μέχρι αργά το βράδυ, πάντως, δεν είχε καταστεί δυνατός ο επανεντοπισμός του ζώου στο αρχικό σημείο, με την επιχείρηση να παραμένει ανοιχτή και τις αρχές να ελπίζουν ότι το άγριο ζώο θα καταφέρει να απεγκλωβιστεί χωρίς περαιτέρω επιπλοκές.
