Η πακιστανική κυβέρνηση προχώρησε σήμερα σε μια δραματική κλιμάκωση της έντασης με το Αφγανιστάν, κηρύσσοντας «ανοικτό πόλεμο» εναντίον των de facto αρχών των Ταλιμπάν, μετά την αιματηρή συνοριακή σύγκρουση της Πέμπτης. Το περιστατικό αυτό αποτέλεσε τη θρυαλλίδα για μια ευρείας έκτασης πακιστανική στρατιωτική απάντηση, με αεροπορικούς βομβαρδισμούς που στόχευσαν καίριες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Καμπούλ.
Οι πακιστανικές ένοπλες δυνάμεις εξαπέλυσαν νυχτερινές επιδρομές σε διάφορες εγκαταστάσεις εντός αφγανικού εδάφους. Μεταξύ των στόχων βρέθηκαν η Καμπούλ και η Κανταχάρ, δύο από τα σημαντικότερα αστικά κέντρα της χώρας. Ο υπουργός Εσωτερικών του Πακιστάν, Μόχσιν Νάκβι, χαρακτήρισε την επιχείρηση «προσήκουσα ανταπόδοση» για την προηγηθείσα αφγανική επίθεση.
«Το ποτήρι της υπομονής μας ξεχείλισε. Πλέον διεξάγεται ανοικτός πόλεμος ανάμεσα σε εμάς και εσάς», διεμήνυσε από πλευράς του ο πακιστανός υπουργός Άμυνας Ασίφ Χαουάτζα μέσω X.
«Οι ένοπλες δυνάμεις μας έχουν πλήρη δυνατότητα να συντρίψουν οποιεσδήποτε επιθετικές φιλοδοξίες», να τις «κονιορτοποιήσουν», πλειοδότησε ο πακιστανός πρωθυπουργός Σαμπάζ Σαρίφ, σύμφωνα με ανακοίνωση που δημοσιοποίησε μέσω X η κυβέρνησή του.
Ανταποκριτές διεθνών μέσων στην Καμπούλ κατέγραψαν διαδοχικές εκρήξεις και χαμηλές διελεύσεις στρατιωτικών αεροσκαφών τις πρώτες πρωινές ώρες, γεγονός που επιβεβαιώνει την ένταση των επιχειρήσεων. Αντίστοιχες αναφορές υπήρξαν και από την Κανταχάρ, προπύργιο της ηγεσίας των Ταλιμπάν, όπου ακούστηκαν υπερπτήσεις μαχητικών.
Η επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ του Πακιστάν και του Αφγανιστάν δεν είναι πρόσφατο φαινόμενο, ωστόσο η σημερινή εξέλιξη σηματοδοτεί ένα ποιοτικό άλμα στην αντιπαράθεση. Το Πακιστάν, πυρηνική δύναμη της περιοχής, αντιμετωπίζει με αυξανόμενη καχυποψία την αφγανική ηγεσία μετά την επάνοδο των Ταλιμπάν στην εξουσία τον Αύγουστο του 2021. Τα περισσότερα συνοριακά περάσματα έχουν ήδη κλείσει από τον Οκτώβριο, όταν προηγούμενες συγκρούσεις στοίχισαν τη ζωή σε περισσότερους από εβδομήντα ανθρώπους.
Χθες, ο στρατός των Ταλιμπάν ανακοίνωσε ότι εξαπέλυσε «ευρείας κλίμακας επιθέσεις» κατά πακιστανικών θέσεων στα σύνορα, ως απάντηση σε πακιστανικούς βομβαρδισμούς που είχαν προηγηθεί το σαββατοκύριακο. Το Ισλαμαμπάντ είχε υποστηρίξει τότε ότι έπληξε καταυλισμούς «τρομοκρατών», με πληροφορίες να κάνουν λόγο για πάνω από 80 νεκρούς.
Από την πλευρά της Καμπούλ, ο εκπρόσωπος της de facto κυβέρνησης των Ταλιμπάν Ζαμπιουλά Μουτζάχιντ ανέφερε ότι αφγανικές δυνάμεις στοχοποίησαν 15 προκεχωρημένες πακιστανικές θέσεις, προκαλώντας «δεκάδες» απώλειες. Παράλληλα, η αφγανική κυβέρνηση επιβεβαίωσε τις σημερινές αεροπορικές επιδρομές, διευκρινίζοντας, σύμφωνα με τον ίδιο εκπρόσωπο, ότι δεν υπήρξαν θύματα.
Ο πακιστανός υπουργός Πληροφοριών Αταουλά Ταράρ ανακοίνωσε μέσω X ότι επλήγησαν θέσεις της άμυνας «του καθεστώτος των αφγανών Ταλιμπάν» στην Καμπούλ, καθώς και στις επαρχίες Πάκτια και Κανταχάρ. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι επιχειρήσεις είχαν ως αποτέλεσμα τουλάχιστον 133 νεκρούς και περισσότερους από 200 τραυματίες στις τάξεις των Ταλιμπάν· τον ίδιο απολογισμό παρουσίασε και ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού, Μοσαράφ Ζαΐντι.
Οι αρχές των Ταλιμπάν, ωστόσο, δήλωσαν ότι προχώρησαν σε νέα, «μεγάλης κλίμακας» πλήγματα εναντίον πακιστανικών στρατιωτικών θέσεων, συνεχίζοντας τον κύκλο της βίας. Το αφγανικό υπουργείο Άμυνας έκανε γνωστό ότι οκτώ στρατιώτες του σκοτώθηκαν κατά τη χθεσινή χερσαία επίθεση που εξαπολύθηκε από τις επαρχίες Νανγκαρχάρ και Κουνάρ.
Το πακιστανικό υπουργείο Πληροφοριών κατηγόρησε τις αφγανικές δυνάμεις ότι «άνοιξαν μονομερώς πυρ εναντίον διαφόρων θέσεων» κατά μήκος των συνόρων, ιδίως στην περιοχή που συνορεύει με την επαρχία Χάιμπερ Παχτούνχβα.
Η τρέχουσα κλιμάκωση ακολούθησε πακιστανικές επιδρομές το σαββατοκύριακο στις επαρχίες Νανγκαρχάρ και Πάκτικα, οι οποίες παρουσιάστηκαν ως απάντηση σε επιθέσεις καμικάζι στο πακιστανικό έδαφος. Σύμφωνα με ανακοίνωση της αποστολής αρωγής των Ηνωμένων Εθνών στο Αφγανιστάν, οι βομβαρδισμοί εκείνοι, οι πιο σφοδροί από τον Οκτώβριο, προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 13 ανθρώπων. Η κυβέρνηση των Ταλιμπάν έκανε λόγο για 18 νεκρούς.
Παρά το γεγονός ότι για χρόνια οι δύο πλευρές διατηρούσαν λειτουργικές σχέσεις, μετά την επάνοδο των Ταλιμπάν στην εξουσία η συνεργασία μετατράπηκε σταδιακά σε αντιπαράθεση. Το Ισλαμαμπάντ κατηγορεί την Καμπούλ ότι προσφέρει καταφύγιο σε ένοπλες οργανώσεις που πραγματοποιούν επιθέσεις εντός πακιστανικού εδάφους — κατηγορία που η αφγανική ηγεσία απορρίπτει κατηγορηματικά.
Από τον Οκτώβριο, τα περισσότερα χερσαία σύνορα παραμένουν κλειστά, με εξαίρεση τη διέλευση Αφγανών πολιτών που επιστρέφουν στην πατρίδα τους. Μια σύντομη κατάπαυση του πυρός που επιτεύχθηκε στις 19 Οκτωβρίου, με τη διαμεσολάβηση του Κατάρ και της Τουρκίας, κατέρρευσε μέσα σε εννέα ημέρες. Το Ισλαμαμπάντ κατηγόρησε εκ νέου την Καμπούλ ότι υποκινεί επιθέσεις από το Κίνημα των Ταλιμπάν στο Πακιστάν (ΚΤΠ), ενώ οι διαδοχικοί γύροι διαβουλεύσεων δεν απέφεραν ουσιαστικό αποτέλεσμα.
