Έναν άνδρα ως βασικό ύποπτο για τον βανδαλισμό του αγάλματος του πρώην πρωθυπουργού Ουίνστον Τσόρτσιλ στο Λονδίνο συνέλαβε η βρετανική αστυνομία την Παρασκευή (27/02), έπειτα από επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε τα ξημερώματα στην περιοχή του Γουέστμινστερ.
Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά, το περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας, όταν άγνωστοι προχώρησαν σε γκράφιτι με φιλοπαλαιστινιακά συνθήματα πάνω στο άγαλμα του ιστορικού Βρετανού ηγέτη. Ο βανδαλισμός προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, καθώς το συγκεκριμένο μνημείο αποτελεί ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα σύμβολα της βρετανικής πολιτικής ιστορίας και βρίσκεται σε ιδιαίτερα προβεβλημένο σημείο της πρωτεύουσας.
Εικόνες που μεταδόθηκαν από μέσα ενημέρωσης έδειχναν γραμμένο «Σιωνιστής εγκληματίας πολέμου» στη βάση του αγάλματος, ενώ το ίδιο το γλυπτό με τη φιγούρα του Τσόρτσιλ ήταν καλυμμένο με κόκκινη μπογιά και είχαν γραφτεί συνθήματα μεταξύ των οποίων «Λευτεριά στην Παλαιστίνη» και «Σταματήστε την Γενοκτονία».
Το άγαλμα του Winston Churchill βρίσκεται στην Parliament Square, ακριβώς απέναντι από τα Palace of Westminster, όπου στεγάζονται τα Κτίρια του Κοινοβουλίου. Η περιοχή θεωρείται υψηλής ασφάλειας, καθώς αποτελεί σημείο συχνών συγκεντρώσεων και διαδηλώσεων, αλλά και τουριστικό πόλο έλξης στο κέντρο του Λονδίνου.
Το πρωί, τα γκράφιτι είχαν αφαιρεθεί από το βάθρο του αγάλματος και συνεργεία καθαρισμού εργάζονταν για να αφαιρέσουν τα υπόλοιπα γκράφιτι, που βρίσκονται στην Πλατεία του Κοινοβουλίου, μπροστά από τα Κτίρια του Κοινοβουλίου στην καρδιά της πρωτεύουσας, τόνισε δημοσιογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία δήλωσε ότι έφτασε στο σημείο «εντός δύο λεπτών από την ειδοποίηση, λίγο μετά τις 4:00 π.μ.», τα ξημερώματα και πρόσθεσε ότι «ένας 38χρονος άνδρας τέθηκε υπό κράτηση με υποψία για φθορά ξένης περιουσίας με ρατσιστικά κίνητρα».
Οι αρχές δεν έχουν δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες για την ταυτότητα του συλληφθέντος, ενώ η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη. Το περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων και διαδηλώσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, με φόντο τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, γεγονός που έχει οδηγήσει σε επαναλαμβανόμενες κινητοποιήσεις σε κεντρικά σημεία του Λονδίνου.
Το άγαλμα του Τσόρτσιλ έχει αποτελέσει και στο παρελθόν στόχο βανδαλισμών κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων, γεγονός που έχει πυροδοτήσει δημόσιο διάλογο γύρω από τη διαχείριση ιστορικών μνημείων, τη συλλογική μνήμη και τα όρια της πολιτικής διαμαρτυρίας. Οι δημοτικές αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο λήψης πρόσθετων μέτρων προστασίας, προκειμένου να αποτραπούν ανάλογα περιστατικά στο μέλλον.
