Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή εισέρχεται σε μια ιδιαίτερα επικίνδυνη φάση, καθώς το μέτωπο φαίνεται να διευρύνεται γεωγραφικά και στρατιωτικά. Οι τελευταίες εξελίξεις δείχνουν ότι η σύγκρουση δεν περιορίζεται πλέον μόνο ανάμεσα στο Ισραήλ και το Ιράν, αλλά εμπλέκει ολοένα και περισσότερες χώρες και ένοπλες δυνάμεις της περιοχής.
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε να στηρίζει ανοιχτά το ενδεχόμενο επιθέσεων εναντίον του Ιράν από ένοπλες κουρδικές οργανώσεις. Συγκεκριμένα, αναφέρθηκε στις δυνάμεις των Ιρανών Κούρδων που βρίσκονται εγκατεστημένες στο βόρειο Ιράκ, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η Ουάσιγκτον δεν θα είχε αντίρρηση να κινηθούν στρατιωτικά κατά της Τεχεράνης. Η τοποθέτησή του έρχεται τη στιγμή που η ένταση στη Μέση Ανατολή κλιμακώνεται συνεχώς, ενώ το Αζερμπαϊτζάν προειδοποιεί πως εξετάζει αντίποινα μετά από περιστατικό με ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Την ίδια ώρα, το Ισραήλ ανακοίνωσε ότι προχώρησε σε ένα νέο κύμα επιθέσεων μεγάλης κλίμακας εναντίον στρατιωτικών υποδομών στην Τεχεράνη. Οι ισραηλινές επιχειρήσεις πραγματοποιήθηκαν ενώ, σχεδόν ταυτόχρονα, ιρανικές επιθέσεις έπλητταν για ακόμη μία φορά πόλεις στον Περσικό Κόλπο, σε μια αλληλουχία στρατιωτικών ενεργειών που καταδεικνύει τη συνεχή κλιμάκωση.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, το Ιράν πραγματοποίησε επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον της αμερικανικής βάσης Αλ Ουντέιντ στο Κατάρ, της μεγαλύτερης στρατιωτικής εγκατάστασης των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μέση Ανατολή. Αξιωματούχοι του Κατάρ δήλωσαν ότι δεν καταγράφηκαν θύματα από το περιστατικό.
Παράλληλα, το Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης ανακοίνωσε ότι ιρανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επιθέσεις σε σειρά στόχων στην ευρύτερη περιοχή. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, στοχοθετήθηκαν η αεροπορική βάση Ραμάτ Νταβίντ και μια θέση ραντάρ στο Ισραήλ, το στρατόπεδο Αλ-Αντίρι στο Κουβέιτ –όπου βρίσκονται αμερικανικές δυνάμεις– καθώς και μια βάση που φιλοξενεί στρατεύματα των ΗΠΑ στην Αρμπίλ του Ιράκ.
Εκπρόσωπος των Φρουρών της Επανάστασης δήλωσε ότι νέες πρωτοβουλίες και όπλα πρόκειται να αναπτυχθούν σύντομα για να αντιμετωπισθεί η ισραηλινή και αμερικανική επίθεση, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες.
Ο πόλεμος, που βρίσκεται ήδη στην έβδομη ημέρα του, έχει επεκταθεί σε αρκετές χώρες της περιοχής. Σύμφωνα με πληροφορίες, το Ιράν έχει πραγματοποιήσει επιθέσεις εναντίον στόχων στο Ισραήλ, σε κράτη του Κόλπου, στην Κύπρο, στην Τουρκία και στο Αζερμπαϊτζάν. Παράλληλα, το μέτωπο φαίνεται να μεταφέρεται και στον Ινδικό Ωκεανό, όπου αμερικανικό υποβρύχιο βύθισε πλοίο του ιρανικού Πολεμικού Ναυτικού.
«Αυτός είναι ένας ‘υπαρξιακός πόλεμος’ για το Ιράν, ο οποίος δεν μας αφήνει άλλη επιλογή παρά να απαντήσουμε εκεί απ’ όπου προέρχονται οι αμερικανικές επιθέσεις», δήλωσε σήμερα ο ιρανός υφυπουργός Εξωτερικών Σαΐντ Χατιμπζαντέχ που συμμετέχει στη διάσκεψη Raisina Dialogues στο Δελχί.
Η πιθανότητα ενεργότερης εμπλοκής κουρδικών οργανώσεων στη σύγκρουση παραμένει στο τραπέζι. Ερωτηθείς για το ενδεχόμενο οι δυνάμεις των Ιρανών Κούρδων να επιχειρήσουν να εισέλθουν στο Ιράν από το Ιράκ, ο Τραμπ δήλωσε χαρακτηριστικά στο Ρόιτερς: «Πιστεύω πως είναι υπέροχο το ότι θέλουν να το κάνουν αυτό, είμαι εντελώς υπέρ».
Στο μεταξύ, σύμφωνα με πηγές των υπηρεσιών ασφαλείας, δύο ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη πραγματοποίησαν χθες επιθέσεις εναντίον στρατοπέδου ιρανικής αντιπολίτευσης στο Ιρακινό Κουρδιστάν. Πηγές που γνωρίζουν τις επαφές ανέφεραν επίσης ότι κουρδικές πολιτοφυλακές ιρανικής καταγωγής έχουν συζητήσει με τις Ηνωμένες Πολιτείες πιθανά σενάρια επιθέσεων κατά ιρανικών δυνάμεων ασφαλείας στο εσωτερικό της χώρας.
Σε τηλεφωνική συνέντευξη που παραχώρησε στο Ρόιτερς, ο Τραμπ αναφέρθηκε και στο πολιτικό μέλλον του Ιράν μετά την πρόσφατη δολοφονία του ανώτατου ηγέτη αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ από αεροπορικά πλήγματα την προηγούμενη εβδομάδα. Ο ίδιος υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να συμμετάσχουν στην επιλογή του νέου ηγέτη της χώρας.
«Πρέπει να επιλέξουμε αυτό το πρόσωπο μαζί με το Ιράν. Θα πρέπει να επιλέξουμε αυτό το πρόσωπο», δήλωσε.
Ωστόσο, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ εμφανίστηκε να κρατά διαφορετική γραμμή ως προς τους στόχους της αμερικανικής στρατιωτικής επιχείρησης. Μιλώντας χθες σε δημοσιογράφους, υποστήριξε ότι η Ουάσιγκτον δεν επιδιώκει διεύρυνση των στρατιωτικών στόχων της στο Ιράν.
«Δεν υπάρχει επέκταση των στόχων μας. Γνωρίζουμε ακριβώς τι προσπαθούμε να επιτύχουμε», δήλωσε. Ο Χέγκσεθ πρόσθεσε ότι οι στόχοι είναι να καταστραφούν οι ιρανικές δυνατότητες παραγωγής βαλλιστικών πυραύλων και να εμποδισθεί το Ιράν να αναπτύξει πυρηνικά όπλα.
Την Τετάρτη, ο ίδιος παραδέχθηκε ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις διερευνούν ένα πιθανό πλήγμα που σημειώθηκε το Σάββατο σε σχολείο θηλέων στο Ιράν, όπου έχασαν τη ζωή τους αρκετά παιδιά.
Δύο αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν στο Ρόιτερς ότι στρατιωτικοί ερευνητές πιστεύουν τώρα πως αμερικανικές δυνάμεις είναι πιθανόν υπεύθυνες, όμως δεν έχουν ακόμα καταλήξει σε οριστικό συμπέρασμα.
Στο εσωτερικό των Ηνωμένων Πολιτειών, η εμπλοκή στον πόλεμο αποτελεί πολιτικό ρίσκο για τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο. Δημοσκοπήσεις δείχνουν περιορισμένη υποστήριξη της κοινής γνώμης για τη στρατιωτική επιχείρηση, ενώ πολλοί Αμερικανοί εκφράζουν ανησυχία για τις επιπτώσεις στις τιμές της ενέργειας, καθώς η ένταση στην περιοχή επηρεάζει τις διεθνείς προμήθειες πετρελαίου. Ο Τραμπ απέρριψε αυτές τις ανησυχίες.
Το Αζερμπαϊτζάν προετοιμάζει αντίδραση
Στο μεταξύ, το Αζερμπαϊτζάν ανακοίνωσε ότι εξετάζει την πιθανότητα αντιποίνων, μετά την παραβίαση του εναέριου χώρου του από ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Σύμφωνα με το Μπακού, τέσσερα drones πέρασαν τα σύνορα και προκάλεσαν τον τραυματισμό τεσσάρων ανθρώπων στον θύλακα του Ναχτσιβάν.
«Δεν θα ανεχθούμε αυτή την απρόκλητη πράξη τρομοκρατίας και επίθεσης εναντίον του Αζερμπαϊτζάν», δήλωσε ο πρόεδρος Ιλχάμ Αλίεφ σε συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας του.
Η Τεχεράνη αρνήθηκε ότι στόχευσε σκόπιμα το Αζερμπαϊτζάν, επισημαίνοντας ότι η χώρα αυτή φιλοξενεί σημαντική μειονότητα Αζέρων.
Την ίδια στιγμή, η ένταση απλώνεται και στον Λίβανο. Η υποστηριζόμενη από το Ιράν σιιτική οργάνωση Χεζμπολάχ προειδοποίησε τους κατοίκους του Ισραήλ που βρίσκονται κοντά στα σύνορα να απομακρυνθούν από την περιοχή σε ακτίνα πέντε χιλιομέτρων.
«Η επίθεση του στρατού σας εναντίον της λιβανικής κυριαρχίας και της ασφάλειας των πολιτών, η καταστροφή πολιτικών υποδομών και η εκστρατεία εκτοπισμού που πραγματοποιείται δεν θα περάσουν χωρίς αντίδραση», υπογράμμισε η Χεζμπολάχ σε μήνυμα στα εβραϊκά που ανήρτησε στο κανάλι της στο Telegram.
Στο διπλωματικό επίπεδο, ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε ότι το Παρίσι θα ενισχύσει τη στρατιωτική συνεργασία με τις λιβανικές ένοπλες δυνάμεις, παρέχοντας τεθωρακισμένα οχήματα και πρόσθετη υποστήριξη.
«Επάρκεια πυρομαχικών» δηλώνουν οι ΗΠΑ
Κατά τη διάρκεια ενημέρωσης των δημοσιογράφων, ο αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, επικεφαλής των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, δήλωσαν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν επαρκή πυρομαχικά για να συνεχίσουν τις επιχειρήσεις τους για μεγάλο χρονικό διάστημα.
«Το Ιράν ελπίζει ότι δεν θα μπορέσουμε να το συνεχίσουμε αυτό, πράγμα που αποτελεί πραγματικά κακό υπολογισμό», δήλωσε ο Χέγκσεθ σε δημοσιογράφους στο επιτελείο της Κεντρικής Διοίκησης στη Φλόριντα. «Το πυρομαχικά μας είναι πλήρως επαρκή και η θελησή μας χαλύβδινη».
Από την πλευρά του, ο ναύαρχος Κούπερ ανέφερε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πλήξει μέχρι στιγμής τουλάχιστον 30 ιρανικά πλοία, ανάμεσά τους και ένα μεγάλο πλοίο μη επανδρωμένων αεροσκαφών, το οποίο –όπως είπε– έχει διαστάσεις συγκρίσιμες με αεροπλανοφόρο του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου.
Παράλληλα, στρατηγικά βομβαρδιστικά B-2 πραγματοποίησαν επιθέσεις με βόμβες διείσδυσης σε υπόγειες εγκαταστάσεις εκτόξευσης βαλλιστικών πυραύλων στο Ιράν, ενώ άλλα πλήγματα στόχευσαν μονάδες παραγωγής πυραύλων, ενισχύοντας την πίεση προς την Τεχεράνη.
