Ολοκληρώθηκε η διαδικασία της απολογίας του Μάριου Ηλιόπουλου και της ΠΑΕ ΑΕΚ ενώπιον του Πρωτοβάθμιου Πειθαρχικού Οργάνου της Super League, για τα γεγονότα που εκτυλίχθηκαν μετά το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Την Ένωση εκπροσώπησε ο επικεφαλής του νομικού τμήματος, Χάρης Γρηγορίου, ενώ ως μάρτυρες κατέθεσαν ο υπεύθυνος Τύπου της ΠΑΕ, Τάσος Τσατάλης, και ο αντιπρόεδρος Αλέξης Αλεξίου. Αμφότεροι αναφέρθηκαν στο περιστατικό που σημειώθηκε στον αγωνιστικό χώρο και στη συνάντηση του διοικητικού ηγέτη της ΑΕΚ με τον προπονητή του Ολυμπιακού, Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ.
Κατά την απολογία του, ο Μάριος Ηλιόπουλος υποστήριξε πως η παρουσία του στον αγωνιστικό χώρο μετά το τέλος του αγώνα αποτελεί πάγια πρακτική, όπως συμβαίνει σε όλα τα παιχνίδια της ομάδας, εντός και εκτός Ελλάδας. Παράλληλα, εξήγησε ότι η έντονη συναισθηματική του αντίδραση προήλθε από την αγανάκτηση για τη διαιτησία του Μάκελι και όχι από οποιαδήποτε πρόθεση προσβολής ή αντιπαράθεσης με πρόσωπα της αντίπαλης ομάδας.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στις διαβεβαιώσεις που είχε λάβει πριν τον αγώνα σχετικά με την αμεροληψία της διαιτησίας, τονίζοντας πως όσα συνέβησαν στο ματς δεν συνάδουν με το πνεύμα του fair play. Υπογράμμισε επίσης ότι δεν υπήρξε καμία πράξη βίας, απειλής ή εξύβρισης, απορρίπτοντας κατηγορηματικά όσα του αποδίδονται δημόσια.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και οι μαρτυρίες των Αλεξίου και Τσατάλη, οι οποίοι κατέθεσαν ότι ο Ηλιόπουλος δεν απευθύνθηκε ποτέ προσωπικά στον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Η φράση που ακούστηκε, σύμφωνα με τους ίδιους, αφορούσε γενικά όσα συνέβησαν στον αγώνα και μεταφέρθηκε μέσω της μεταφράστριας, χωρίς προσωπικό ή προσβλητικό χαρακτήρα.
Τέλος, έγινε σαφές ότι από πλευράς ΑΕΚ υπήρξε άμεση αντίδραση για την αποκατάσταση της αλήθειας, με σχετική ανακοίνωση να δημοσιεύεται λίγη ώρα μετά τη λήξη του αγώνα.
