Μάχη με φόντο την άνοδο εκτυλίχθηκε στην πρωτεύουσα της Μαγνησίας, εκεί όπου η Νίκη Βόλου υποδέχθηκε τον Ηρακλή σε ένα παιχνίδι με ξεκάθαρο διακύβευμα. Οι δύο ομάδες γνωρίζουν καλά πως κάθε βαθμός μετράει στη σκληρή διαδρομή προς την Stoiximan Superleague και το συγκεκριμένο 90λεπτο είχε χαρακτήρα πρόωρου τελικού.
Το ξεκίνημα της αναμέτρησης δεν διεκδίκησε δάφνες ποιότητας. Οι δύο αντίπαλοι μπήκαν προσεκτικά, δίχως να ρισκάρουν, με αποτέλεσμα ο ρυθμός να παραμείνει χαμηλός στο πρώτο τέταρτο. Οι μονομαχίες κυριάρχησαν στο κέντρο, οι γραμμές παρέμειναν συμπαγείς και οι τελικές προσπάθειες έλειψαν, σε ένα διάστημα όπου περισσότερο κυριάρχησε η τακτική πειθαρχία παρά το θέαμα.
Η πρώτη αξιόλογη στιγμή ανήκε στους φιλοξενούμενους. Στο 20ο λεπτό, ο Εραμούσπε βρέθηκε σε καλή θέση μετά από στατική φάση και πήρε την κεφαλιά, όμως η μπάλα δεν βρήκε στόχο, περνώντας άουτ. Ήταν μια προειδοποίηση από τον Ηρακλή, που έδειχνε πως μπορεί να απειλήσει ακόμη και σε ένα παιχνίδι με περιορισμένους χώρους.
Η Νίκη Βόλου είχε περισσότερη ώρα την κατοχή, ωστόσο δυσκολευόταν να διασπάσει την οργανωμένη άμυνα των «κυανόλευκων». Η πρώτη ουσιαστική απειλή για τους γηπεδούχους ήρθε στο 39’. Ο Λώλης επιχείρησε δυνατό σουτ έξω από την περιοχή, με τον Στουρνάρα να αντιδρά σωστά και να διώχνει σε κόρνερ, κρατώντας το μηδέν για την ομάδα του.
Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς σκορ, με τη Νίκη να νιώθει την πίεση της έδρας και της βαθμολογικής ανάγκης, και τον Ηρακλή να έχει επιβάλει έναν έλεγχο στον ρυθμό, κρατώντας το παιχνίδι εκεί που ήθελε.
Η επανάληψη, πάντως, ξεκίνησε με δραματικό τρόπο. Στο 50ό λεπτό, ο Ηρακλής έμεινε με δέκα ποδοσφαιριστές, καθώς ο Μάναλης αντίκρισε την κόκκινη κάρτα, αφήνοντας την ομάδα του με αριθμητικό μειονέκτημα για περίπου σαράντα λεπτά. Οι γηπεδούχοι πίστεψαν πως το μομέντουμ γύρισε υπέρ τους, όμως η εξέλιξη του αγώνα τους διέψευσε.
Παρά την αποβολή, ο Ηρακλής δεν έχασε τη συνοχή του. Αντίθετα, έδειξε καθαρό μυαλό και πειθαρχία, ψάχνοντας τη στιγμή του στην κόντρα. Αυτή ήρθε στο 68’. Ο Τζίμας έκανε το γύρισμα από τα πλάγια και ο Πασαλίδης, στην προσπάθειά του να απομακρύνει, έστειλε άθελά του την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του, γράφοντας το 0-1 μέσα σε παγωμένη ατμόσφαιρα.
Η Νίκη βρέθηκε ξαφνικά με την πλάτη στον τοίχο. Με παίκτη παραπάνω αλλά πίσω στο σκορ, όφειλε να αντιδράσει άμεσα. Οι γηπεδούχοι ανέβασαν τις γραμμές, πήραν περισσότερα ρίσκα και προσπάθησαν να πιέσουν την αντίπαλη άμυνα, που όμως έδειχνε αποφασισμένη να κρατήσει το προβάδισμα.
Στο 75’ χάθηκε τεράστια ευκαιρία για την ισοφάριση. Ο Πασαλίδης βρέθηκε σε θέση βολής μετά από πάσα του Αρίας, όμως στο τετ-α-τετ με τον Στουρνάρα δεν κατάφερε να βρει στόχο, στέλνοντας την μπάλα άουτ. Ήταν η στιγμή που θα μπορούσε να αλλάξει τη ροή του αγώνα, όμως πέρασε ανεκμετάλλευτη.
Στα τελευταία λεπτά η πίεση της Νίκης έγινε ασφυκτική. Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν με γεμίσματα και μακρινά σουτ να διασπάσουν την άμυνα του Ηρακλή, ενώ στις καθυστερήσεις διαμαρτυρήθηκαν έντονα για χέρι εντός περιοχής στο έβδομο λεπτό του έξτρα χρόνου. Ωστόσο, το παιχνίδι συνεχίστηκε και το τελικό σφύριγμα βρήκε τον Ηρακλή να πανηγυρίζει ένα σπουδαίο «διπλό», που τον κρατά δυνατά στη μάχη της ανόδου.
Με αυτό το αποτέλεσμα, οι φιλοξενούμενοι ενισχύουν σημαντικά τη θέση τους στη βαθμολογία και στέλνουν μήνυμα στους συνδιεκδικητές τους για την επιστροφή στα μεγάλα σαλόνια. Από την άλλη, η Νίκη Βόλου καλείται να διαχειριστεί την απώλεια και να ανασυνταχθεί άμεσα, καθώς η διαδρομή παραμένει απαιτητική.
Την επόμενη αγωνιστική (3η), η Νίκη Βόλου δοκιμάζεται εκτός έδρας απέναντι στον Αστέρας Aktor Β’, ενώ ο Ηρακλής ταξιδεύει για να αντιμετωπίσει την Αναγέννηση Καρδίτσας.
Νίκη Βόλου (Γεωργιάδης): Γκαραβέλης, Αρίας, Γκαντέλιο, Τζανετόπουλος, Πασαλίδης, Σίλβα, Πλέγας, Πέττας, Λώλης, Λουκίνας, Λέο.
Ηρακλής (Πετράκης): Στουρνάρας, Τσάκλα, Κάτσικας, Βιτλής, Τζίμας, Μάναλης, Κράιντζ, Χάμοντ, Ντέλετιτς, Ουάρντα, Εραμούσπε.
