Απέπλευσε από τον ναύσταθμο της Σούδας το πρωί της Πέμπτης το πυρηνοκίνητο αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το οποίο συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα και τεχνολογικά πιο προηγμένα πολεμικά πλοία παγκοσμίως.
Το αεροπλανοφόρο είχε καταπλεύσει στη Σούδα ανήμερα της Καθαράς Δευτέρας, στο πλαίσιο προγραμματισμένης στάσης για επιχειρησιακή υποστήριξη. Η παραμονή του διήρκεσε τέσσερις ημέρες, κατά τις οποίες πραγματοποιήθηκαν διαδικασίες ανεφοδιασμού σε καύσιμα, πυρομαχικά και λοιπές προμήθειες που κρίνονται απαραίτητες για τη συνέχιση της αποστολής του στην ευρύτερη περιοχή.
Λίγο μετά τις 9:00 το πρωί της Πέμπτης, το πλοίο απέπλευσε από το λιμάνι των Χανίων, υπό διακριτικά μέτρα ασφαλείας. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, εντός περίπου 24 ωρών αναμένεται να προσεγγίσει το Ισραήλ, ενισχύοντας την αμερικανική παρουσία και τη συνολική αμυντική διάταξη στην Ανατολική Μεσόγειο.
Η παρουσία του USS Gerald R. Ford στη Σούδα εντάσσεται στη σταθερή στρατηγική συνεργασία Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών στον τομέα της άμυνας, με τον κόλπο της Σούδας να αποτελεί διαχρονικά κρίσιμο κόμβο υποστήριξης για τις δυνάμεις του αμερικανικού ναυτικού. Το συγκεκριμένο αεροπλανοφόρο, μήκους άνω των 330 μέτρων, αποτελεί τη ναυαρχίδα της ομώνυμης κλάσης και φέρει προηγμένα συστήματα εκτόξευσης αεροσκαφών και επιχειρησιακού ελέγχου.
