Η Εθνική μας ομάδα παρουσίασε σαφώς βελτιωμένο πρόσωπο στο δεύτερο παιχνίδι απέναντι στο Μαυροβούνιο για την 4η αγωνιστική των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, φεύγοντας από την Ποντγκόριτσα με ένα σημαντικό «διπλό» (65-79) που την κρατά δυνατά στο κυνήγι της πρόκρισης.
Με ηγέτη έναν εκπληκτικό Βασίλη Τολιόπουλο, η «γαλανόλευκη» έδειξε χαρακτήρα σε κρίσιμα σημεία της αναμέτρησης, διαχειρίστηκε σωστά τα ξεσπάσματα των γηπεδούχων και στο φινάλε επέβαλε τον ρυθμό της, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά της.
Καθοδηγητής ο Τολιόπουλος
Ο Τολιόπουλος πραγματοποίησε μία από τις πιο ώριμες εμφανίσεις του με το εθνόσημο, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 27 πόντους και 10 ασίστ. Δεν ήταν μόνο οι αριθμοί που εντυπωσίασαν, αλλά κυρίως ο τρόπος που «διάβασε» το παιχνίδι, ελέγχοντας το τέμπο και παίρνοντας πρωτοβουλίες όταν η μπάλα «έκαιγε».
Από τα πρώτα λεπτά έδειξε τις διαθέσεις του, σκοράροντας με συνέπεια και δημιουργώντας ρήγματα στην άμυνα των Μαυροβούνιων. Με καθαρές επιλογές στην επίθεση και σωστές αποφάσεις στο pick and roll, αποτέλεσε τον βασικό άξονα γύρω από τον οποίο περιστράφηκε η ελληνική ανάπτυξη.
Εκρηκτικό ξεκίνημα και αμυντικές διορθώσεις
Η ελληνική ομάδα μπήκε δυνατά στο ματς, βρίσκοντας ρυθμό επιθετικά και προηγούμενη με 8-15. Ο Τολιόπουλος ήταν ασταμάτητος στο πρώτο διάστημα, σημειώνοντας δέκα γρήγορους πόντους. Ωστόσο, η αμυντική λειτουργία δεν είχε την ίδια σταθερότητα.
Οι Μήτογλου και Χουγκάζ δεν έδειξαν την απαιτούμενη συγκέντρωση στις πρώτες κατοχές, επιτρέποντας στο Μαυροβούνιο να επιστρέψει και να ισοφαρίσει σε 15-15.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Βασίλης Σπανούλης προχώρησε σε παρεμβάσεις, ζητώντας περισσότερη ένταση και καθαρό μυαλό.
Οι προσαρμογές, με πιο ενεργή παρουσία των Καλαϊτζάκη και Αντετοκούνμπο στην περιφερειακή πίεση, έφεραν αποτέλεσμα. Η Ελλάδα έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με 18-22, έχοντας αποκαταστήσει την ισορροπία στο πίσω μέρος του γηπέδου.
Έλεγχος ρυθμού και «καταιγισμός» από την περιφέρεια
Στη δεύτερη περίοδο, το Μαυροβούνιο προσπάθησε να βρει λύσεις κυρίως μέσα από τις προσπάθειες των Ράντονσιτς και Πόποβιτς, οι οποίοι κράτησαν επιθετικά τους γηπεδούχους σε επαφή με το σκορ. Παρ’ όλα αυτά, η ελληνική ομάδα διατήρησε χαμηλό τέμπο, αποφεύγοντας το γρήγορο παιχνίδι που θα ευνοούσε τους αντιπάλους.
Η ευστοχία από τα 6,75 μ. αποτέλεσε βασικό «όπλο». Με σωστή κυκλοφορία και υπομονή στην επίθεση, η Ελλάδα πήρε για πρώτη φορά διαφορά οκτώ πόντων (23-31). Ο Τολιόπουλος ανέβασε κι άλλο στροφές, ευστοχώντας σε διαδοχικά τρίποντα και εκτοξεύοντας τη διαφορά στους 14 (25-39), έχοντας ήδη φτάσει τους 19 προσωπικούς πόντους.
Η εικόνα στο μεγαλύτερο μέρος του δευτέρου δεκαλέπτου ήταν απολύτως ελεγχόμενη για τη «γαλανόλευκη». Ωστόσο, ένα κακό τελευταίο δίλεπτο, με βιαστικές επιλογές και αμυντικά κενά, επέτρεψε στο Μαυροβούνιο να μειώσει. Το buzzer beater του Ντρόμπνιακ διαμόρφωσε το 35-44 του ημιχρόνου, αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς.
Κυριαρχία και προσωρινή χαλάρωση
Στην επανάληψη, η Ελλάδα μπήκε εκ νέου με αποφασιστικότητα. Στα πρώτα πέντε λεπτά του τρίτου δεκαλέπτου, οι διεθνείς επέβαλαν πλήρως τον ρυθμό τους. Ο Τολιόπουλος συνέχισε να οργανώνει υποδειγματικά, ο Μωραΐτης πρόσθεσε σημαντικούς πόντους, ενώ ο Μήτογλου ανέβασε την έντασή του στην άμυνα, κλείνοντας τους διαδρόμους προς τη ρακέτα.
Το 35-52 έδινε αίσθηση ασφάλειας και αυτοπεποίθησης, όμως η συγκέντρωση δεν διατηρήθηκε στο ίδιο επίπεδο. Οι Γιοβάνοβιτς και Ντρόμπνιακ βρήκαν ρυθμό από την περιφέρεια, εκμεταλλευόμενοι στιγμές αδράνειας της ελληνικής άμυνας. Σταδιακά η διαφορά «ροκανίστηκε» και στο τέλος της τρίτης περιόδου το σκορ είχε διαμορφωθεί σε 53-57.
Καθαρό μυαλό στο φινάλε
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, η Ελλάδα έδειξε ωριμότητα. Διατήρησε πειθαρχία στο πλάνο της, πίεσε σωστά στην άμυνα και εκμεταλλεύτηκε τις σωστές επιλογές στην επίθεση. Ο Τολιόπουλος συνέχισε να παίρνει πρωτοβουλίες και να δημιουργεί για τους συμπαίκτες του, ενώ τα κρίσιμα σουτ βρήκαν στόχο.
Η διαφορά άνοιξε εκ νέου και το τελικό 65-79 σφράγισε μία νίκη με βαθμολογική και ψυχολογική σημασία. Η Εθνική απέδειξε πως όταν διατηρεί συγκέντρωση και καθαρό μυαλό, μπορεί να επιβάλλει τον ρυθμό της και να φεύγει νικήτρια από δύσκολες έδρες.
Τα δεκάλεπτα:
18-22, 35-44, 53-57, 65-79.
