Η Ισπανία αποφάσισε να αναπτύξει στην Ανατολική Μεσόγειο τη φρεγάτα «Χριστόφορος Κολόμβος», στο πλαίσιο ενίσχυσης της ναυτικής παρουσίας στην περιοχή και της προστασίας της Κύπρου, καθώς η ένταση στη Μέση Ανατολή έχει αυξηθεί τις τελευταίες ημέρες.
Το ισπανικό πολεμικό πλοίο αναμένεται να επιχειρεί σε συντονισμό με το γαλλικό αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle, αλλά και με ελληνικές ναυτικές μονάδες που ήδη βρίσκονται στην περιοχή. Η απόφαση ελήφθη μετά το περιστατικό με ιρανικό drone που έπληξε τη βρετανική στρατιωτική βάση στο Ακρωτήρι της Κύπρου, γεγονός που προκάλεσε έντονη ανησυχία για πιθανή κλιμάκωση.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του ισπανικού υπουργείου Άμυνας, η φρεγάτα θα αναλάβει αποστολές που σχετίζονται με «προστασία και αντιαεροπορική άμυνα», ενώ θα μπορεί να συνδράμει «σε οποιαδήποτε απομάκρυνση μη στρατιωτικού προσωπικού» εφόσον αυτό καταστεί απαραίτητο.
Όπως μεταδίδει η ισπανική εφημερίδα El País, η φρεγάτα «Χριστόφορος Κολόμβος», που θεωρείται το πιο σύγχρονο πλοίο του ισπανικού Πολεμικού Ναυτικού, συμμετείχε αρχικά σε ναυτικές αποστολές στη Βαλτική Θάλασσα. Πλέον αλλάζει πορεία και αναμένεται να κινηθεί προς την Ανατολική Μεσόγειο, με προορισμό την περιοχή νότια της Κρήτης, όπου υπολογίζεται να φτάσει γύρω στις 10 Μαρτίου.
Την ίδια στιγμή, η ισπανική κυβέρνηση επιχειρεί να διαχωρίσει τη στρατιωτική παρουσία από την πολιτική της στάση απέναντι στην κρίση. Σε διάγγελμά του την Τετάρτη, ο πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ υπογράμμισε ότι η χώρα του παραμένει αντίθετη σε μια ευρύτερη πολεμική σύγκρουση. «όχι στον πόλεμο», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως η Ισπανία «δεν πρόκειται να υποκύψει σε πιέσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες προκειμένου να στηρίξει τον πόλεμο των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν».
Προηγήθηκε έντονη διπλωματική κινητικότητα μετά τις δηλώσεις από την Ουάσιγκτον. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, υποστήριξε την Τετάρτη, κατά την ενημέρωση των δημοσιογράφων, ότι οι Ισπανοί «χθες άκουσαν το μήνυμα του Τραμπ δυνατά και καθαρά» και ότι «συμφώνησαν να συνεργαστούν με τον αμερικανικό στρατό». Μάλιστα, πρόσθεσε ότι «ο αμερικανικός στρατός συντονίζεται με τους ομολόγους του στην Ισπανία».
Ωστόσο, λίγα λεπτά αργότερα, ο υπουργός Εξωτερικών της Ισπανίας Χοσέ Μανουέλ Αλβάρες διέψευσε κατηγορηματικά ότι υπάρχει τέτοια συμφωνία συνεργασίας. «Η θέση μας για τον πόλεμο και τη χρήση των βάσεων δεν έχει αλλάξει», τόνισε ο υπουργός.
