Η λατρεία των φίλων του Ηρακλή για τον Βασίλη Χατζηπαναγή φαίνεται πως περνά πλέον σε ένα σχεδόν… μυθικό επίπεδο. Ο εμβληματικός «Νουρέγιεφ» του ελληνικού ποδοσφαίρου εξακολουθεί δεκαετίες μετά την αποχώρησή του από τα γήπεδα να αποτελεί σημείο αναφοράς για τους οπαδούς του συλλόγου και σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής για την κυανόλευκη ιστορία.
Η εικόνα αυτή αποτυπώθηκε με χαρακτηριστικό τρόπο στο Ιβανώφειο, κατά τη διάρκεια των έντονων πανηγυρισμών των φιλάθλων του Γηραιού για τη μεγάλη νίκη της ομάδας μπάσκετ απέναντι στον Παναθηναϊκός. Η επιτυχία προκάλεσε ενθουσιασμό στις εξέδρες, με τον κόσμο να δημιουργεί γιορτινή ατμόσφαιρα και να πανηγυρίζει έντονα το αποτέλεσμα.
Μέσα στο κλίμα αυτό ξεχώρισε ένας φίλαθλος που τράβηξε τα βλέμματα όσων βρίσκονταν στο γήπεδο. Ο συγκεκριμένος οπαδός εμφανίστηκε φορώντας ένα ιδιαίτερο μπλουζάκι αφιερωμένο στον μεγάλο άσο του Ηρακλή. Στο σχέδιο της μπλούζας, ο Χατζηπαναγής απεικονιζόταν με εικαστική αισθητική που θύμιζε αγιογραφία, με αποτέλεσμα ο «Νουρέγιεφ» να παρουσιάζεται σαν… Άγιος.
Η επιλογή αυτή δεν ήταν τυχαία. Για μεγάλο μέρος των φίλων του συλλόγου, ο Χατζηπαναγής παραμένει μέχρι σήμερα το απόλυτο ποδοσφαιρικό ίνδαλμα του Ηρακλή. Η τεχνική του κατάρτιση, οι εντυπωσιακές ντρίμπλες και η φαντασία στο παιχνίδι τον κατέστησαν έναν από τους πιο χαρισματικούς ποδοσφαιριστές που έχουν εμφανιστεί στα ελληνικά γήπεδα.
Δεν είναι λίγοι εκείνοι που υποστηρίζουν πως, ακόμη και δεκαετίες μετά, η παρουσία του στη μνήμη των φιλάθλων λειτουργεί σχεδόν συμβολικά για τον σύλλογο. Για τους οπαδούς του Ηρακλή, ο «Νουρέγιεφ» δεν είναι απλώς ένας παλαίμαχος ποδοσφαιριστής αλλά μια μορφή που ταυτίστηκε με το ταλέντο, τη δημιουργικότητα και την ιδιαίτερη ποδοσφαιρική ταυτότητα της ομάδας.
Η εικόνα του οπαδού με το μπλουζάκι δεν άργησε να γίνει αντικείμενο σχολιασμού στις εξέδρες αλλά και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς πολλοί τη θεώρησαν χαρακτηριστική έκφραση της διαχρονικής αγάπης των φιλάθλων προς τον σπουδαίο ποδοσφαιριστή.
Είτε ως ποδοσφαιρικός «μάγος» είτε –έστω συμβολικά– ως «Άγιος» για τους φίλους του Ηρακλή, ο Βασίλης Χατζηπαναγής εξακολουθεί να αποτελεί μια μορφή που δύσκολα θα πάψει να εμπνέει τις επόμενες γενιές των κυανόλευκων φιλάθλων.
