Οκτώ άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους την Τετάρτη στο Ρίο ντε Ζανέιρο, κατά τη διάρκεια μεγάλης αστυνομικής επιχείρησης που πραγματοποιήθηκε σε φαβέλες της πόλης, με στόχο την εξάρθρωση κυκλωμάτων διακίνησης ναρκωτικών. Ανάμεσα στους νεκρούς συγκαταλέγεται και ένα από τα πλέον καταζητούμενα πρόσωπα της χώρας, γεγονός που προσδίδει ιδιαίτερη βαρύτητα στην επιχείρηση.
Από τις πρώτες πρωινές ώρες, περίπου 150 άνδρες του τάγματος ειδικών επιχειρήσεων (BOPE), της επίλεκτης μονάδας της τοπικής χωροφυλακής, αναπτύχθηκαν στην περιοχή της Σάντα Τερέζα, μια συνοικία με έντονη τουριστική δραστηριότητα κοντά στο κέντρο της μεγαλούπολης. Η επιχείρηση είχε σχεδιαστεί με στόχο τη σύλληψη βασικών στελεχών εγκληματικών οργανώσεων που δρουν στην περιοχή, ωστόσο εξελίχθηκε σε αιματηρή σύγκρουση.
Ο Κλαούντιου Αουγκούστου ντος Σάντος, 55 ετών, σε βάρος του οποίου εκκρεμούσαν οκτώ εντάλματα σύλληψης, ιδίως για διακίνηση ναρκωτικών και ανθρωποκτονία, σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια ανταλλαγής πυρών, ανέφερε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο επικεφαλής της χωροφυλακής στο Ρίο, ο Μαρσέλου Μενέζες Νογκέιρα.
Οι αρχές τον κατέτασσαν μεταξύ των κεντρικών προσώπων της συμμορίας Comando Vermelho (CV, «κόκκινη διοίκηση»), μιας από τις ισχυρότερες εγκληματικές οργανώσεις που δραστηριοποιούνται στη Βραζιλία, με εκτεταμένο δίκτυο διακίνησης ναρκωτικών και παρουσία σε πολλές περιοχές της χώρας.
Η επιχείρηση είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο ακόμη έξι ατόμων που, σύμφωνα με την αστυνομία, σχετίζονται με εγκληματικές δραστηριότητες, ενώ παράλληλα πραγματοποιήθηκαν 116 συλλήψεις υπόπτων, όπως επισημαίνεται στην επίσημη ανακοίνωση των αρχών.
Ο όγδοος θάνατος που επιβεβαιώθηκε από τις αρχές ήταν αυτός κατοίκου της συνοικίας που είχαν πάρει όμηρο στο σπίτι του μαζί με τη σύζυγό του ένοπλοι που προσπαθούσαν να διαφύγουν από τους χωροφύλακες, σύμφωνα με αξιωματικό των δυνάμεων επιβολής της τάξης.
Κατά τη διάρκεια της διαπραγμάτευσης, οι δράστες της απαγωγής άνοιξαν πυρ και ο άνδρας χτυπήθηκε από σφαίρα στο κεφάλι.
Στο πλαίσιο της επιχείρησης, οι δυνάμεις ασφαλείας προχώρησαν και σε σημαντικές κατασχέσεις, εντοπίζοντας 21 όπλα, περίπου 105 κιλά κοκαΐνης και περισσότερα από 600 κιλά μαριχουάνας, γεγονός που υποδηλώνει το εύρος της δραστηριότητας των κυκλωμάτων που δρούσαν στην περιοχή.
Η ένταση δεν περιορίστηκε στην επιχείρηση, καθώς ακολούθησαν αντίποινα. Σε κεντρική οδική αρτηρία της πόλης, άγνωστοι προχώρησαν στον εμπρησμό λεωφορείου, σε μια κίνηση που αποδίδεται σε αντίδραση των εγκληματικών ομάδων απέναντι στην αστυνομική επιχείρηση, επιβεβαιώνοντας το τεταμένο κλίμα που επικρατεί στο Ρίο ντε Ζανέιρο.
