Μετά την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ανάμεσα στον Ολυμπιακό και την ΑΕΛ, ο προπονητής των «ερυθρολεύκων», Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, μίλησε με σαφήνεια και αποφασιστικότητα για τους στόχους της ομάδας. Το βλέμμα του έμπειρου τεχνικού είναι πλέον στραμμένο αποκλειστικά στα πλέι οφ, τα οποία χαρακτήρισε ως την καθοριστική περίοδο για την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος. «Πρέπει να κάνουμε πολύ καλά παιχνίδια στα πλέι οφ, γιατί εκεί θα κριθεί ο τίτλος», τόνισε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για απόλυτη συγκέντρωση και αφοσίωση σε κάθε αγωνιστική υποχρέωση. Ο Μεντιλίμπαρ γνωρίζει καλά τη σημασία της σταθερότητας και της καλής απόδοσης σε αυτή την κρίσιμη φάση της σεζόν, και η προετοιμασία για αυτά τα παιχνίδια μόνο τυχαία δεν είναι, επιδιώκοντας την πληρέστερη δυνατή αθλητική και ψυχολογική ετοιμότητα.
Ο Ισπανός προπονητής εξέφρασε την αισιοδοξία του, βασιζόμενος στην προσπάθεια και την αφοσίωση που επιδεικνύουν οι παίκτες του καθημερινά. Έχοντας περάσει από αρκετά «ντέρμπι» και δύσκολες αναμετρήσεις, ο Ολυμπιακός έχει αποκτήσει την απαραίτητη εμπειρία για να διαχειριστεί την πίεση των πλέι οφ. Ο Μεντιλίμπαρ επιθυμεί να βλέπει την ομάδα του να βελτιώνεται συνεχώς, να παίζει ελκυστικό ποδόσφαιρο και, κυρίως, να παίρνει νίκες, καθώς αυτές είναι που μετρούν στην τελική κατάταξη. Η φιλοσοφία του είναι ξεκάθαρη: κάθε παιχνίδι είναι ξεχωριστή μάχη και στόχος είναι η νίκη, χωρίς παραχωρήσεις, ανεξαρτήτως αντιπάλου ή έδρας, στο πλαίσιο της μεγάλης προσπάθειας για την κατάκτηση του εγχώριου τίτλου. Η διαχείριση των δυνάμεων και η αποφυγή τραυματισμών είναι επίσης βασικά συστατικά. Η αναμέτρηση με την ΑΕΛ, παρά το γεγονός ότι δεν ήταν κρίσιμη από βαθμολογικής άποψης για τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή, λειτούργησε ως ένα ακόμη βήμα προετοιμασίας.
Ο Μεντιλίμπαρ έδωσε την ευκαιρία σε παίκτες που ίσως είχαν λιγότερο χρόνο συμμετοχής, αξιολογώντας την αγωνιστική τους κατάσταση και ετοιμότητα. Η ανάλυση του κάθε παιχνιδιού, τόσο από τη σκοπιά της νίκης όσο και της βελτίωσης, αποτελεί θεμελιώδη λίθο στην προπονητική του μεθοδολογία. Η συνεχής αναζήτηση της τελειότητας και η προσαρμογή στις συνθήκες κάθε αγώνα είναι στοιχεία που χαρακτηρίζουν την προσέγγισή του, με απώτερο σκοπό τη μεγιστοποίηση των δυνατοτήτων του ρόστερ και την επίτευξη των υψηλότερων στόχων που έχουν τεθεί, με επικεφαλής φυσικά το πρωτάθλημα. Η νίκη στα παιχνίδια των πλέι οφ δεν είναι μόνο θέμα ικανοτήτων, αλλά και ψυχολογικής αντοχής και σταθερότητας. Ο Μεντιλίμπαρ έχει εστιάσει στο να «χτίσει» μία ομάδα που ξέρει να διαχειρίζεται την πίεση, να αντιδρά στις δυσκολίες και να κερδίζει ακόμα και όταν δεν παίζει το καλύτερό της ποδόσφαιρο.
Η προετοιμασία του Ολυμπιακού είναι πολύπλευρη, καλύπτοντας τόσο την τακτική πλευρά όσο και την ψυχολογία των ποδοσφαιριστών. Η φετινή χρονιά έχει αναδείξει τη σημασία της συνέπειας και της αποφασιστικότητας, στοιχεία που ο Μεντιλίμπαρ θέλει να δει να ενισχύονται στα κρίσιμα επόμενα παιχνίδια. Ο ίδιος είναι πεπεισμένος ότι με την κατάλληλη νοοτροπία και τη σκληρή δουλειά, η ομάδα του μπορεί να φτάσει στην κατάκτηση του τίτλου, πραγματοποιώντας ό,τι ευχήθηκε για το υπόλοιπο της σεζόν.
