Σε ηλικία 98 ετών έφυγε από τη ζωή ο Στέφανος Ληναίος, μια από τις πιο πολυσχιδείς και επιδραστικές μορφές του ελληνικού θεάτρου, αφήνοντας πίσω του μια πορεία βαθιά χαραγμένη στον χώρο του πολιτισμού. Υπήρξε καλλιτέχνης με πολλαπλές ιδιότητες —ηθοποιός, συγγραφέας, σκηνοθέτης και θεατρικός επιχειρηματίας— ενώ δεν έλειψε και η ενεργή παρουσία του στα δημόσια πράγματα, μέσα από τη συμμετοχή του στο ΠΑΣΟΚ και τη θητεία του ως βουλευτής Α΄ Αθηνών την περίοδο 1989–1990.
Η καλλιτεχνική του διαδρομή ξεκίνησε με την αποφοίτησή του από τη Σχολή Θεάτρου Αθηνών το 1951, ενώ αργότερα εμπλούτισε τις γνώσεις και την τεχνική του στο εξωτερικό, ολοκληρώνοντας σπουδές το 1969 στη Royal Academy of Dramatic Art του Λονδίνου. Από τα πρώτα του βήματα, ανέπτυξε έντονη δραστηριότητα στον θεατρικό χώρο, συνεργαζόμενος από το 1954 έως το 1967 με δεκάδες θιάσους και συμμετέχοντας σε περίπου 100 παραστάσεις, αποκτώντας σημαντική εμπειρία και αναγνώριση.
Παράλληλα με τη σκηνή, είχε αξιοσημείωτη παρουσία στον κινηματογράφο, το ραδιόφωνο και την τηλεόραση, διευρύνοντας το καλλιτεχνικό του αποτύπωμα. Από το 1970 και έπειτα, στράφηκε πιο συστηματικά και στη σκηνοθεσία, αναλαμβάνοντας την καθοδήγηση και την ερμηνεία σε δεκάδες έργα, διατηρώντας αδιάλειπτη δημιουργική δραστηριότητα.
Η θεατρική του παρακαταθήκη
Ο Στέφανος Ληναίος υπήρξε ιδρυτικό μέλος του θιάσου «Σύγχρονο Ελληνικό Θέατρο», που φιλοξενήθηκε στο θέατρο Άλφα της Αθήνας, συμβάλλοντας στην προώθηση σύγχρονων σκηνικών προσεγγίσεων. Παράλληλα, ασχολήθηκε με τη συγγραφή, αφήνοντας έργα όπως το «Μερικοί θάνατοι», αλλά και θεωρητικές μελέτες, μεταξύ των οποίων το «Σύγχρονο θέατρο» και το «TV μέσο Παιδείας». Το τελευταίο αξιοποιήθηκε ουσιαστικά στη διαμόρφωση της εκπαιδευτικής τηλεόρασης της ΕΡΤ.
Η δράση του δεν περιορίστηκε αποκλειστικά στη σκηνή. Την περίοδο 1966–1967 διετέλεσε γενικός γραμματέας του Συνδέσμου Ελλήνων Ηθοποιών, από τον οποίο απομακρύνθηκε από το καθεστώς της δικτατορίας λόγω των πολιτικών του πεποιθήσεων. Μετά τη Μεταπολίτευση, συνέχισε να συμμετέχει ενεργά σε θεσμικούς φορείς του χώρου, αναλαμβάνοντας ρόλο συμβούλου στην Πανελλήνια Ένωση Ελευθέρου Θεάτρου (ΠΕΕΘ) από το 1975 και στο Ελληνικό Κέντρο Θεάτρου από το 1977, ενώ υπήρξε και μέλος του σωματείου Βρετανών ηθοποιών.
Η προσωπική του ζωή
Στην προσωπική του ζωή, ο Στέφανος Ληναίος ήταν παντρεμένος με την ηθοποιό Έλλη Φωτίου, με την οποία δημιούργησαν οικογένεια και απέκτησαν δύο παιδιά. Η κόρη τους, Μαργαρίτα, διακρίθηκε στον χώρο των μέσων ενημέρωσης, αναλαμβάνοντας για χρόνια τη διεύθυνση του Δευτέρου Προγράμματος της Ελληνικής Ραδιοφωνίας, ενώ ο γιος τους, Αλέξης, ακολούθησε τη δική του πορεία. Ο Στέφανος Ληναίος αφήνει πίσω του μια σπουδαία πολιτιστική κληρονομιά, συνδεδεμένη με την εξέλιξη του ελληνικού θεάτρου και τη διαμόρφωση της σύγχρονης καλλιτεχνικής σκηνής.
