Μια βραδιά που θα μείνει χαραγμένη στην ιστορία του ελληνικού στίβου εκτυλίχθηκε το Σάββατο 28 Φεβρουαρίου, στο κλειστό της Παιανίας.
Ο Εμμανουήλ Καραλής πραγματοποίησε άλμα στα 6,17 μέτρα στο επί κοντώ, σημειώνοντας τη δεύτερη κορυφαία επίδοση όλων των εποχών στο αγώνισμα και γράφοντας το όνομά του δίπλα στους μεγαλύτερους θρύλους του παγκόσμιου στίβου.
Ο 26χρονος πρωταθλητής ξεπέρασε το συγκεκριμένο ύψος με χαρακτηριστική άνεση, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική του αγωνιστική κατάσταση. Μέχρι τον συγκεκριμένο αγώνα, η καλύτερη προσωπική του επίδοση βρισκόταν στα 6,08 μέτρα.
Το άλμα στα 6,17μ δεν ήταν απλώς ένα νέο ατομικό ρεκόρ· αποτέλεσε μια ιστορική στιγμή για το παγκόσμιο επί κοντώ.
Με αυτή την επίδοση, ο Καραλής ανεβαίνει στη δεύτερη θέση της διαχρονικής λίστας, αφήνοντας πίσω του εμβληματικές μορφές του αγωνίσματος, όπως τον Ρενό Λαβιλενί (6,16μ) και τον Σεργκέι Μπούμπκα (6,15μ).
Μπροστά του βρίσκεται πλέον μόνο ο Αρμάντ Ντουπλάντις, ο οποίος κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ με 6,30μ.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε το γεγονός ότι, όπως φάνηκε και από την εικόνα του αγώνα, ο Έλληνας άλτης πέρασε τα 6,17μ με «αέρα», αφήνοντας την αίσθηση ότι έχει ακόμη μεγαλύτερα ύψη στα πόδια του. Η τεχνική του, η ταχύτητα στην προσέγγιση και η σταθερότητα στο πέρασμα του πήχη έδειξαν έναν αθλητή απόλυτα έτοιμο για ακόμη πιο υψηλές πτήσεις.
Μετά την επιτυχία του στα 6,17μ, ο Καραλής επιχείρησε να δοκιμάσει τα όριά του ακόμα περισσότερο. Τοποθέτησε τον πήχη στα 6,31μ, στοχεύοντας στην κατάρριψη του παγκοσμίου ρεκόρ. Πραγματοποίησε δύο προσπάθειες σε αυτό το ύψος, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να το υπερβεί. Παρά την αποτυχημένη απόπειρα στο 6,31μ, το κοινό στο κλειστό της Παιανίας τον αποθέωσε, αναγνωρίζοντας το μέγεθος του επιτεύγματός του.
